ラブドールの進化を追求したオリエント工業、惜しまれつつも事業終了

日本のラブドール業界をけん引した老舗メーカー

1977年に創業した「オリエント工業」は、日本のラブドール業界の先駆者として、独自の技術と理念で国内外から愛されてきました。しかし2024年8月21日、創業者・土屋日出夫氏の体調悪化と引退に伴い、惜しまれながらも事業終了を発表しました。

公式ウェブサイトの声明では、「彼の願いを尊重し、事業を終了する」との言葉とともに、長年支えてきた顧客やパートナーへの深い感謝が綴られていました。

オリエント工業が目指したのは、当時主流だった粗雑な「ダッチワイフ」の改良でした。障害者が性処理に悩む現実に触れた土屋氏は、単なる性玩具ではなく「心の安らぎ」を与える製品を創ることを決意。「人と関わり合いを持てる存在」としてのラブドール開発に挑みました。

初期の製品は障害者向けに販売されていましたが、品質と理念が広く評価され、次第に一般にも浸透。「ラブドール」という名称は、ファンが「ダッチワイフ」と区別するために使い始めた呼び名でした。

2001年、オリエント工業は製品にシリコン素材を採用。人肌に近い質感を実現し、骨格を内蔵することで自然なポーズを可能にしました。この革新により、製品は見た目の美しさだけでなく、よりリアルな動きと触感を備えるようになりました。

オリエント工業のラブドールは、すべて手作業で製造されていました。顔のメイクや髪の植毛、ボディの成形に至るまで、一つ一つの工程に熟練した職人の技が注がれていました。その製作期間は約2週間、価格は55万～80万円と高額でしたが、「心の癒し」を提供する存在として多くの愛好者に支持されました。

2023年9月の事業終了には、創業者である土屋氏の引退が大きな要因となりました。しかし、それだけではありません。近年、TPE（熱可塑性エラストマー）素材を使用した中国製の安価なラブドールが市場を席巻し、高価格帯のオリエント工業製品は厳しい競争環境に直面していました。

事業は終了したものの、顧客へのアフターサポート業務は継続されることが発表されています。また、長年提供してきたドールの「里帰り供養」サービスも引き続き行われる予定です。これにより、製品を愛用してきた顧客との心のつながりを守り続ける姿勢が示されています。

オリエント工業が残した最大の功績は、「ラブドール」という新たな文化を築いたことです。粗雑な性玩具としての「ダッチワイフ」のイメージを刷新し、ラブドールを心のパートナーとしての存在へと進化させました。その製品は写真集やゲームの題材としても採用され、男性だけでなく女性からも支持されるまでになりました。

オリエント工業が追求した「心の安らぎ」という理念と卓越した技術は、ラブドール業界全体に大きな影響を与え続けるでしょう。同社が築いた文化と技術の遺産は、新たな形で未来の製品に受け継がれていくはずです。

創業者・土屋氏が長年掲げてきた思いは、今もなお多くの人々に語り継がれ、その哲学は業界のさらなる発展の礎となるでしょう。