10月30日は「初恋の日」です。
1896年のこの日、島崎藤村の詩「初恋」が発表されたことにちなんで制定された記念日です。
「まだあげ初めし前髪の 林檎のもとに見えしとき」
学校の授業などで、一度は耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。
若い頃の恋心を描いたこの詩は、130年近く経った今でも、日本を代表する恋愛詩の一つとして知られています。
初恋。
たった二文字ですが、なかなか不思議な言葉です。
誰にでも必ずあるとは限りませんし、どこからを初恋と呼ぶのかも、人によって違うでしょう。
幼稚園の頃に好きだった子。
小学校で隣の席になった子。
中学生になって初めて本気で好きになった人。
あるいは、大人になってから初めて恋愛というものを実感した人もいるかもしれません。
思い返してみても、どれが本当の初恋だったのか、はっきりしないことがあります。
ただ、初恋という言葉には、どこか特別な響きがあります。
それは相手が特別だったというだけではなく、その頃の自分自身が、今とはずいぶん違っていたからなのかもしれません。
誰かと目が合っただけで嬉しくなったり、ちょっとした会話を何度も思い返したり。
今なら何でもないような出来事に、一喜一憂していた時期があった人もいるでしょう。
大人になると、恋愛に限らず、いろいろなことに慣れていきます。
経験を重ねれば、相手の気持ちを想像することも、少しは上手になります。
うまくいかないことがあっても、以前ほど大きく落ち込まなくなるかもしれません。
けれど、その一方で、何も分からなかった頃にしか感じられなかった気持ちもあるように思います。
初恋が懐かしいのは、相手を思い出すからだけではなく、そんな自分にもう一度出会うような感覚があるからなのでしょう。
考えてみれば、恋愛の形も時代とともに大きく変わりました。
昔は手紙を書いたり、家の電話にかけるのをためらったり、待ち合わせ場所で相手を待ったりすることがありました。
今ではスマートフォンでいつでも連絡が取れます。
離れた場所にいても顔を見ながら話せますし、出会いそのものもインターネットを通じて広がっています。
便利になったことは間違いありません。
それでも、好きな人からの返事を待つ時間の長さは、昔も今もあまり変わらないのかもしれません。
数日かけて届く手紙を待つのも、既読になったまま返事が来ない画面を眺めるのも、形は違っても似たような気持ちなのでしょう。
人間の感情というものは、技術ほど急速には変わらないようです。
そして、恋愛について考えていると、人と人との距離感についても考えさせられます。
誰かと一緒にいることで安心する人もいれば、一人の時間を大切にしたい人もいます。
結婚や恋愛を人生の大きな目標にする人もいれば、そうしたことにあまり関心を持たない人もいるでしょう。
昔に比べると、そうした生き方の違いも少しずつ受け入れられるようになってきたように感じます。
誰かを好きになることも、好きにならないことも、本人の自由です。
そして、何に愛着を感じ、何を大切にするのかも、人によって違います。
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ラブドールというと、一般には少し特殊なものとして見られるかもしれません。
けれど、所有される理由も、手放される理由も、人それぞれです。
長く大切にしてきたものの、生活環境が変わって手放すことになった方。
引っ越しや整理をきっかけに、処分を考え始めた方。
保管場所に困っている方。
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どのような事情であっても、他人が簡単に良し悪しを決めるものではないと思います。
ラブドールは大きさや重量があり、素材も製品によって異なるため、一般的なごみと同じようには処分しにくい場合があります。
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大切にしてきたものを手放すときには、それが何であっても、多少の迷いが生まれるものです。
そして、その迷いを他人に理解してもらう必要は、必ずしもないのでしょう。
話を初恋に戻すと、初恋の相手とその後も一緒にいる人は、どれくらいいるのでしょうか。
もちろん、初恋が実って結婚し、長い時間をともに過ごす人もいます。
一方で、多くの人にとって初恋は、いつの間にか過去の出来事になっているのかもしれません。
それでも、初恋という言葉がこれほど長く親しまれているのは、恋が実ったかどうかだけでは、その価値が決まらないからなのでしょう。
うまくいかなかった恋でも、後から思い返せば懐かしい。
当時は悲しかったことが、何十年も経つと少し笑える思い出になっている。
そんな経験がある人もいるのではないでしょうか。
時間が経つと、出来事そのものは変わらなくても、その受け取り方は変わります。
若い頃には人生の一大事だったことが、今では長い人生の中の一場面になっている。
反対に、当時は何でもなかった出来事が、後になって大切な思い出になることもあります。
十月も、いよいよ終わりです。
大阪の街でも、秋の深まりを感じるようになりました。
日が暮れるのが早くなり、夕方の空気にも少し冷たさが混じります。
こういう季節には、なぜか昔のことを思い出しやすい気がします。
昔よく歩いた道。
学校からの帰り道。
何となく覚えている誰かの顔。
何年も思い出していなかったことが、ふと浮かんでくることがあります。
そして不思議なことに、思い出の中の人たちは、いつまでも当時の年齢のままです。
自分は年齢を重ねているのに、記憶の中では、あの頃の景色がそのまま残っています。
初恋の日というのは、必ずしも昔好きだった人を思い出すためだけの日ではないのでしょう。
あの頃、何を考えていたのか。
どんなことが嬉しかったのか。
何に悩み、何を楽しみにしていたのか。
そんな昔の自分を、少しだけ振り返る日でもよいのかもしれません。
初恋の相手の顔は、もうはっきり思い出せないかもしれません。
けれど、その人を好きだった頃の気持ちは、意外とどこかに残っているものです。
人を好きになるという経験が、その後の人生をどれほど変えたのかは分かりません。
ただ、今の自分にも、あの頃の自分から続いている部分があるのでしょう。
十月三十日。
今日は少しだけ昔を振り返って、そんなことを考えています。
初恋は、いつ終わるのでしょうか。
相手を好きでなくなったときなのか、それとも、思い出として懐かしく語れるようになったときなのか。
案外、初恋というものは終わってしまうのではなく、いつの間にか人生の一部になっていくものなのかもしれません。
